Anweiden und Abweiden von Pferden

Unser Hauspferd ist nach wie vor ein Dickdarmverdauer, d.h. seine natürliche Nahrung besteht aus Pflanzenfasern, die von den im Dickdarm befindlichen Mikroben abgebaut werden und über diesen Weg dem Pferd als wertvolle Energiequelle dienen. Jede Änderung der aufgenommenen Nahrung führt notgedrungen zu einer Änderung der Dickdarmflora.

Heu beispielsweise ist zwar getrocknetes Gras, aber schon ein Griff mit der Hand zeigt erhebliche Unterschiede zwischen dem langen Gras bei der Heuernte zum jungen weichen Gras im Wachstum.

Mit jeder noch so kleinen Futterumstellung ändert sich die Darmflora (Bakterien und weitere Mikroorganismen), Teile sterben ab, andere Keime vermehren sich in Abhängigkeit vom aufgenommenen Futter.

Die Stabilität einer physiologischen Darmflora wird entscheidend beeinflusst von dem ausreichenden Vorhandensein seiner „Arbeiter“, sprich von den Darmbakterien.

Bakterien vermehren sich in Abhängigkeit vom pH-Wert, dem ausreichenden Angebot an Nährstoffen und der Abwesenheit schädigender Substanzen (Antibiotika, Giftstoffe o. ä.). Jede Änderung führt zu Veränderungen in der Zusammensetzung der Darmflora.

Insbesondere bei Futterwechsel, vor allem natürlich beim Anweiden mit vermehrter Grasaufnahme, ist die Darmflora somit etlichen Herausforderungen ausgesetzt.

Häufige Folgen der Umstellung des Darms bei Weidegang sind z. B.:

• Kotwasser
• weicher bis breiiger Kot
• Pferd wirkt aufgegast.

Aber genauso stellt das Abweiden, mit dem Übergang von herbstlichen Grases auf Heu, eine erhebliche Futterumstellung dar.

Änderungen der Fütterung führen immer zu Umschichtungen der Dickdarmflora. Die physiologische Darmflora wird entscheidend beeinflusst von dem ausreichenden Vorhandensein seiner „Arbeiter“, sprich von Anzahl und Art der Darmmikroben. Mikroben vermehren sich in Abhängigkeit:

1. vom pH-Wert ihrer Umgebung,

2. dem vorhandenen Angebot an Nährstoffen und  

3. sie schädigenden Substanzen (Antibiotika, Giftstoffe o. ä.).

Im Rahmen dieser Fermentationsumschichtungen im Magen-Darm-Trakt sterben Bakterien natürlicherweise ab, wobei bereits physiologisch Endotoxine entstehen, die den Magen-Darm-Trakt (und auch den Gesamtorganismus) wenig belasten. Das ist der ganz normale physiologische Vorgang.

Problematisch sind daher insbesondere abrupte und umfassende Fütterungsumstellungen. Was sich so harmlos anhört, kann leider in Wirklichkeit ein billionenfaches Massensterben mit Freisetzung von "Leichengiften" zur Folge haben.

In den Zellwänden der gramnegativen Dickdarmmikroben befinden sich nämlich sogenannte Lipopolysaccharide (LPS-Komplexe), die – beim Absterben freigesetzt – als Endotoxine den Organismus schlagartig mit Gift überschwemmen und somit Gesundheitsstörungen wie Durchfälle, Koliken, Leberschäden, aber auch Hufrehe auslösen.

Hufrehe ist (abgesehen von der Überlastungsrehe) immer die Folge einer vermehrten Gifteinwirkung auf den Organismus. Die Gifte können von außen kommen (verdorbene oder ungeeignete Futtermittel z.B.). Auch manche Arzneimittel lösen gehäuft Hufrehe aus (z.B. bestimmte Cortisonpräparate), oder aber – und das ist meistens der Fall: die Gifte stammen aus dem Organismus selbst.

Sowohl beim An- als auch beim Abweiden ist Fruktan mitzubedenken, um Verdauungsprobleme zu vermeiden. Was Fruktan ist? Ganz einfach eine Zuckerart. Viele von uns kennen z. B. Glucose (Traubenzucker), Saccharose (Rohrzucker und unser Haushaltszucker) oder Fructose (Fruchtzucker).

Weniger bekannt sind die Speicherformen von Zucker: Gräser wandeln überschüssige Energie, die in Wachstumsphasen abgebaut wird, in ihre eigene Speicherform von Zucker um: in Fruktan (Fructosan). „Fruktane“ ist ein Sammelbegriff für Mehrfachzucker (Polysaccharide) die im Wesentlichen aus Fruchtzucker (Fructose) bestehen.

Wie viel Fruktan in der Pflanze gebildet wird, bestimmt unter anderem die Art der Gräser, die Umgebungstemperatur und die Sonneneinstrahlung (Energie).

Hintergrund dafür ist, dass der Speicherzucker der Pflanze, das Fruktan, nur im Wachstum abgebaut wird und das Graswachstum wiederum von der Temperatur und dem zur Verfügung stehendem Wasser abhängt. Bei Temperaturen unter 9 Grad ist das Wachstum eingestellt, d. h. Fruktan wird vom Gras nicht für Wachstum verbraucht und reichert sich an. Sonnige Tage und kühle Nächte lassen den Fruktangehalt in den Gräsern ansteigen.

Ebenso steigt der Fruktangehalt bei Stress für die Pflanze, wie starker Verbiss, Trockenheit oder umgekehrt auch zu viel Wasser.

Das mögliche Problem von Fruktan fürs Pferd ist, dass Fruktan im Dünndarm nicht verdaut werden kann, sondern ausschließlich durch Bakterien im Dickdarm abgebaut wird. Damit ändert sich mit einer erhöhten Fruktanaufnahme die Dickdarmflora. Die Darmflora kommt beim Anweiden sozusagen von zwei Seiten unter Druck: Ein Teil der Keime stirbt ab, andere werden durch die Futterumstellung und zusätzlich durch Fruktan zu überschießendem Wachstum angeregt. 

Hinsichtlich des Fruktangehaltes sind sonnige Tage nach kalten Nächten sowie trockene Phasen im Frühjahr und Sommer am gefährlichsten. Im April und Mai sind die Fruktangehalte daher am höchsten, sinken dann bis Juli ab, um im Herbst wieder deutlich anzusteigen mit neuen Höchstwerten im Oktober und November.

Im Frühjahr ist es soweit, die meisten Pferde dürfen nach langen, im Stall verbrachten Wintermonaten endlich wieder auf die Weide. Dass diese Umstellung von der Stallfütterung auf die Weide langsam erfolgen muss, wissen viele von uns, aber worin genau begründen sich die Probleme beim Anweiden?

Junges Gras ist proteinreich und das Endprodukt des Proteinabbaus im Körper ist Ammoniak (das von der Leber in den ungiftigen Harnstoff überführt werden muss). Ammoniak lässt den pH-Wert im Dickdarm ansteigen und ändert damit die Lebensbedingungen für die Darmflora massiv.

Junges Gras ist zudem auch sehr zuckerreich (sowohl an im Dünndarm verdaulichen Zuckern wie auch an im Dickdarm fermentierbarem Fruktan), d. h. die Darmflora wird beim Übergang von reiner Stallfütterung auf Gras von zwei Seiten in die Zange genommen: Es ändert sich der pH-Wert und damit das Umgebungsmilieu für die Keime, zudem kommt es auch zu einer größeren Floraumschichtung aufgrund des nur im Dickdarm abbaubaren Fruktans (siehe auch unten).

Als „Sahnehäubchen“ sozusagen kommt dann noch die Strukturänderung vom groben Heu auf das weiche Frühjahrsgras dazu, was die Menge an verdaulicher Rohfaser für den Dickdarm deutlich erhöht. Jede zu schnelle Änderung der Darmflora birgt das Risiko für Verdauungsbeschwerden (wie z. B. Kolik, Kotwasser, Blähungen, Durchfall) und hat durch die veränderten Zuckergehalte Einfluss auf den Zucker- und Insulinstoffwechsel, was für prädisponierte Pferde (z. B. Ponys mit Übergewicht) zu einer Hufrehe führen kann.

Aufgrund des geänderten Protein- und Zuckergehaltes im Frühjahr kann es somit in der Folge zu Veränderungen der Darmflora kommen, die direkte Auswirkungen auf die Verdauung des Pferdes haben können. Aus diesem Grund empfiehlt es sich das An- und Abweiden sowohl durch ein angepasstes Management als auch fütterungsseitig zu begleiten.