Die Grundlagen der Sportpferdefütterung

Für die Zunahme an Muskelmasse ist, neben dem Training, die Versorgung mit ihrem Hauptbaustein Eiweiß (genauer gesagt den aus dem Nahrungseiweiß aufgenommenen Aminosäuren) von entscheidender Bedeutung. Fehlt auch nur eine essenzielle Aminosäure können in den Muskelzellen keine neuen Myofibrillen aufgebaut werden, im Gegenteil, bei einem Mangel an essenziellen Aminosäuren besteht die Gefahr, dass Muskulatur sogar abgebaut wird. Mehr zum Thema finden Sie hier.

Um die Muskulatur des eigenen Pferdes unter Berücksichtigung der sportlichen Disziplin zu unterstützen, benötigt man zu Beginn eine Positionsbestimmung und eine Antwort auf die Frage: „Was muss die Muskulatur meines Pferdes eigentlich leisten?“ Als Hilfestellung kann dabei folgende Grafik dienen:

Hat man nun eine Positionsbestimmung vorgenommen geht es weiter mit der Frage „Welche Muskelzellen sind überhaupt fähig, diese Aufgabe zu erfüllen?“

Es ist wichtig zu wissen, dass es nicht nur einen Muskelfasertyp gibt (Muskel ist nicht gleich Muskel), sondern dass es verschiedene Muskelfasertypen gibt, die Unterschiedliches leisten und jeweils andere Schwerpunkte bei der Energieversorgung setzen. Die Kunst ist daher, diejenigen Muskelzelltypen (mit der bevorzugten Energiequelle) zu versorgen, die in der jeweiligen Disziplin benötigt werden.

Nachfolgende Übersicht gibt hierzu Aufschluss:

Fasertyp:  ST - Slow-Twitch (Typ I)

Beispiel: Ausdauer, Gegensteuern der Fliehkräfte, isometrische Muskelleistung in der Versammlung

Energiequelle: Fett (bes. kurzkettige Fettsäuren > Heu!), kaum Glukose

Ermüdung: kaum

Fasertyp: Fast Twitch wird unterschieden in FTH (Typ-I) und FT (Typ-II)

Fasertyp:  FTH - Rote Fast-Twitch (Typ-II-A)

Beispiel: Arbeit in submaximaler Geschwindigkeit, Bascule, Landung, Kraftentfaltung bei Verstärkungen, Wechseln

Energiequelle: Fett (kurzkettige Fettsäuren > Heu!) und Glukose (aus Getreide, Heu)

Ermüdung: Mittel, mäßige Milchsäurebildung bei schnellem Abbau der Milchsäure

Fasertyp:  FT - Weiße Fast-Twitch (Typ-II-B)

Beispiel: Hochgeschwindigkeit, explosive Kraftentwicklung beim Absprung

Energiequelle: Glukose (z.B. aus Getreide), Glykogen (Speicherzucker in Muskel und Leber)

Ermüdung: Hohe, rasche Ermüdung, hohe Milchsäurebildung mit langsamem Abbau

Mehr zur Muskulatur des (Sport-)Pferdes finden Sie hier. Das Thema Muskelaufbau bei Pferden beleuchten wir hier.

Heu ist DAS Grundnahrungsmittel für jedes Pferd. Die täglich empfohlene Mindestmenge beträgt in der Literatur mindestens 1,7 kg pro 100 kg Körpergewicht (KGW), wobei wir aus unseren Erfahrungen der Praxis mind. 1,8 kg pro 100 kg KGW empfehlen. Mehr zum Thema finden Sie hier.

Kommen wir nun zum Thema, was im Heu an Nährstoffen enthalten ist. Im Heu sind Energie, Eiweiß. Rohfaser, Mineralien (Mengen- und Spurenelemente) und auch Vitamine. Qualität und Menge dieser Nährstoffe im Heu entscheiden nicht zuletzt über den sportlichen Erfolg. 

Qualitativ gutes Wiesenheu ist die Basis einer gesunden Ernährung und sollte, bei Gabe von zwischen 1,8 und 2% des Körpergewichtes, selbst bei einem intensiv geforderten Sportpferd 65-80% des Energiebedarfes liefern.

Bei Freizeitpferden mit geringer Arbeitsbelastung deckt nährstoffreiches Wiesenheu meist schon 100% des Bedarfes ab, bzw. überschreitet den Energiebedarf sogar noch weit, was (insbesondere leichtfuttrige) Pferde rasch dick werden lässt.

Bei Heumengen von rd. 1,8-2 kg pro 100 kg Körpermasse qualitativ hochwertigem Heu pro Tag kann also kalkulatorisch bereits von einer ausreichenden Energieversorgung für Erhaltung und leichte Arbeit ausgegangen werden. Die Betonung liegt hier auf „qualitativ hochwertig, nährstoffreich“, wobei nährstoffreich zwar gut klingt und in der Praxis oft auch gewünscht ist, allerdings muss man mit diesem Nährstoffreichtum im Stallalltag auch „richtig“ umgehen.

Insbesondere jüngeres, nährstoffdichtes Heu liefert viel Energie. Wird diese Energie nicht in Arbeit umgesetzt, wird die Energie als Körperfett abgelagert, die Pferde nehmen zu. Der Grund ist, dass, wenn die aufgenommene Energie nicht für die Arbeit verbraucht wird, der Körper diese Energie in seinen Depots (ursprünglich sinnvoll für spätere schlechtere Zeiten) speichert. Der Energiegehalt ist somit in einem Dreieck aus Fütterungsmenge, Sport und zusätzlichem Weidegang zu bedenken und einzuordnen.

Manche Rassen sind zudem deutlich leichtfuttriger als andere, ein Grund mehr, weshalb die ideale Heumenge für ein Pferd bzw. die Notwendigkeit einem Sportpferd neben Heu auch noch Krippenfutter zu geben, allenfalls unzureichend in Tabellen erfasst werden kann.

Die Fütterung eines Sportpferdes ist deshalb je nach Heucharge, Training, Turnierteilnahme, Pause etc. laufend anzupassen. Es gibt daher nicht die EINE Fütterungsration, die für jede Situation die Beste ist, auch wenn wichtige Grundparameter (z. B. die Mindestmenge von Heu, die Zuführung einer hochqualitativen Mineralisierung oder die Beobachtung des Wasser-und Elektrolythaushaltes) sich in jeder Sportpferderation wiederfinden. Die kleinen Stellschrauben sind es oft, die dann den gewünschten Schritt nach vorne bringen können.

Das heißt zum Beispiel, dass bei Sportpferden, die zu dünn sind, die Heuversorgung (also die Heuqualität, u. a. Struktur, Energiegehalt und Protein, wie auch die Heuaufnahme) kontrolliert werden muss. Gleichzeitig darf ein „Heubauch“ nicht mit Übergewicht verwechselt werden, da dieser oft nur auf eine schlechter verdauliche Heustruktur bzw. (daraus resultierende) Fermentationsumschichtungen hinweist.

Die oft in diesem Zusammenhang gestellt Frage, ob ein Sportpferd mit qualitativ gutem Heu allein gefüttert werden kann, ist differenziert zu beantworten.

Wie dargestellt, reichen bereits 1,8-2% des Körpergewichtes an nährstoffreichem Heu, um die Energieversorgung für Erhaltung und leichte Arbeit sicherzustellen. Nun leisten die meisten Sportpferde nicht nur leichte Arbeit. Ist dann mehr Heu zu füttern die Lösung?

Handelt es sich um gute Heufresser, so kann gerne mehr Heu gefüttert werden, extrem gute Heufresser schaffen auch 2,8% -3% ihres Körpergewichtes zu vertilgen.

Doch etliche, insbesondere stark geforderte Sportpferde, nehmen nicht genügend Heu auf, um ihren teilweise sehr hohen Energiebedarf aus Heu allein abdecken zu können. Sei es, weil es ihnen zwischen Führmaschine, Laufband, Pflege, Trainingsvorbereitung, das eigentliche Training, Abpflegen etc. schlicht an Zeit fehlt, sei es weil sie tagsüber ihrer Umgebung gegenüber zu aufmerksam sind, um in Ruhe Heu zu mümmeln. Auch auf dem Turnier haben viele Pferde nicht den zu Hause üblichen Appetit. Im Ergebnis heißt das, es kommt auf das Heu, das Pferd und das Management an, wie viel Energie aus dem Heu aufgenommen werden kann. In vielen Fällen ist es daher ratsam über das Heu hinaus energiehaltige Futtermittel in der Ration zu ergänzen (siehe unten).

Ein Zuviel an Heu, kann den gut trainierten Sportler auch unerwünscht beeinflussen. Fasern werden auch als Ballaststoffe bezeichnet. Was sich zunächst so negativ anhört, ist es gar nicht, denn genau dieser Ballast aus nicht vollständig fermentierten Faserbestandteilen sichert die Darmbewegung. Nur zu viel davon darf es nicht werden. Schwer bzw. gar nicht fermentierbare Fasern bleiben unverdaut im Darm liegen und bergen nicht nur die Gefahr einer Verstopfungskolik, sondern erschweren die Rückentätigkeit und das aktive Vortreten der Hinterhand unter den Schwerpunkt. Ein Zuviel an diesen Fasern kann deshalb die sportliche Leistung behindern.

Es gibt keine feste Obergrenze für Heufütterung, aber nach unserer Erfahrung in der Fütterungsberatung sind 2,4% des Körpergewichtes, insbesondere wenn das Heu häufig wechselt und entsprechend auch mal gröber wird, eine Richtlinie für das Maximum an Heu für geforderte Sportpferde. Eine Sonderrolle bei der Heufütterung nehmen Fahrpferde und das Distanzpferd ein.

Heu ist nicht nur Energielieferant, Heu liefert auch Eiweiß. Eiweiß ist ein wichtiger Bestandteil der Ernährung von Pferden. Dies gilt insbesondere für Sportpferde, da Eiweiß den Muskelaufbau, die Regeneration und die Leistungsfähigkeit bestimmt.

Auch hier entscheidet der Schnittzeitpunkt des Heus ganz wesentlich über das Angebot. Faustregel: Je früher das Heu geschnitten wurde, desto mehr Eiweiß enthält es. Je später, desto weniger Eiweiß und zudem ist das Eiweiß, respektive die Aminosäuren, im groben Heu bereits so fest im Faserkomplex eingeschlossen, dass es am Ort der Eiweißverdauung, im Dünndarm, dann teilweise nicht abgebaut und aufgenommen werden kann.

In blattreichem, frühem Heu sind möglicherweise mehr als 65% des enthaltenen Eiweißes im Dünndarm verdaulich, in spätem Heu vielleicht nur noch 50% oder sogar noch weit weniger. Zum Vergleich: Eiweiß aus Getreide oder Soja ist bis zu rund 80% im Dünndarm verdaulich. Mehr zum Thema Schnittzeitpunkte von Heu können Sie hier lesen.

Aber nicht nur der Eiweißgehalt und dessen Verdaulichkeit per se ist entscheidend, sondern auch das Angebot an Aminosäuren. Aminosäuren sind die Bausteine des Proteins, aber nicht alle Aminosäuren sind in der Ernährung von Pferden gleichermaßen im Heu vorhanden. Limitierende, essenzielle und semi-essenzielle Aminosäuren wie beispielsweise Lysin, Methionin, Threonin, Arginin u. a. m. können vom Pferd nicht selbst synthetisiert werden und müssen mit dem Futter zugeführt werden. Bei einem Mangel an diesen essenziellen Aminosäuren im Heu ist auch die tatsächliche Möglichkeit des Pferdes, andere Aminosäuren zu verwerten eingeschränkt, was sich negativ auf die Muskelentwicklung, die Regeneration und die Gesamtleistung auswirken kann.

Sportpferde mit einem Aminosäuremangel können Anzeichen wie eine schlechte Entwicklung der Oberlinie, Muskelabbau, Substanzverlust trotz ausreichender Kalorienzufuhr, verzögertes Hufwachstum, Stoffwechsel- und Hormonstörungen, verzögerte Erholung nach dem Training und mangelnde Ausdauer aufweisen.

Zu den Verhaltensindikatoren gehört die Abneigung gegen anstrengende Aktivitäten. Die Gewährleistung einer ausgewogenen Zufuhr essenzieller Aminosäuren ist entscheidend für die Unterstützung von gesundem Wachstum, sportlicher Leistung, Kraft und Erholung. Mehr zum Thema Aminosäuren fürs Pferd finden Sie hier.

Neben einem „natürlichen“ unzureichenden Gehalt an Aminosäuren (und damit Eiweiß bzw. Protein), kann es durch „physikalische“ Raufutternachbehandlungen zu Verlusten von Protein und Eiweiß kommen. Die wichtigen Stichworte hierzu sind „bewässern“ und/oder „bedampfen“.

Bei Pferden mit Atemwegserkrankungen, zuckerempfindlichen Pferden (EMS, PSSM, PPID), aber auch bei übergewichtigen Pferden, wird das Heu häufig vor der Verfütterung gewaschen, um die wasserlöslichen Kohlenhydrate für die zuckerempfindlichen Pferden und den Energiegehalt für die dicken Pferde abzusenken. Auch aus hygienischen Gründen bzw. zur Reduktion lungengängiger Staubpartikel wird Heu vor der Verfütterung gewaschen oder mit einem Heubedampfer behandelt.

Das sind relativ „neue“ Parameter in der Rationsgestaltung von Sportpferden, denn auch Sportpferde erhalten zunehmend bedampftes und/oder gewässertes Heu, zumeist, um die Atemwege zu entlasten. Hier muss allerdings bedacht werden, dass, je nach Verfahren, die Gehalte an bzw. die Bioverfügbarkeit der Aminosäuren deutlich reduziert wird.

Beim Wässern (15-Minuten) sinken:

• die umsetzbare Energie um 5-10%
• die wasserlöslichen Kohlenhydrate und Fruktane um -25%
• und leider auch das dünndarmverdauliche Eiweiß und Aminosäuren um -35%
• zudem werden noch Mineralien ausgeschwemmt, insbesondere Kalium, Magnesium und Phosphor

Beim Bedampfen sind:

• die Verluste an Zuckern, Mengen- und Spurenelementen deutlich geringer
• der Verlust an dünndarmverdaulichem Eiweiß und Aminosäuren jedoch deutlich höher, wobei manche essenziellen Aminosäuren besonders hohe Verluste durch Bedampfen erfahren
  • Lysin wird bis zu 54% „zerstört“ bzw. ist für das Pferd nicht mehr verfügbar
  • Threonin, Methionin und Cystin bis zu 45%

Beim Einsatz von sog. Müslis als Alternative zu Hafer empfehlen wir ein nicht mineralisiertes/nicht vitaminisiertes Futter mit einem Fettgehalt von mind. 8% zu wählen, welches zudem keine nativen Getreide mit im Dünndarm schwer abbaubarer Stärke wie z. B. Gerste oder Mais enthält. Sofern diese Getreide enthalten sind, müssen sie hitzebehandelt sein, das heißt, die vom Pferd schwer abbaubare Stärke muss durch Hitzebehandlung aufbereitet sein, damit das Pferd von diesen Komponenten profitieren kann.

Auch wenn die Haferstärke am besten dünndarmverdaulich ist, gilt es, sobald sehr viel Energie für die Leistung benötigt wird und entsprechend noch mehr Hafer als oben empfohlen gefüttert werden muss, entweder mehr Mahlzeiten einzuführen, oder die noch fehlende Energie über Öl zuzuführen.

Die Alternative Ölzufütterung schont den Pferdemagen (geringere Stärkeaufnahme) und reizempfindliche Pferde profitieren zudem von einer Reduktion der Stärke in der Ration, zeigen Studien doch deutliche Tendenzen, dass raufutterbetont gefütterte Pferde im Vergleich zu kraftfutterbetont gefütterten Pferden, gelassener auf Umweltreize reagieren.

Vorteile von Ölen in der Sportpferdefütterung:

• Stärke- und zuckerfrei (Stabilität des Blutzuckers vermindert Ermüdung)
• Bindung von Staub im Trog
• Verlangsamung der Krippenfutteraufnahme
• Öle sind hochkalorisch: 1 g Öl hat mehr als doppelt so viel Energie wie 1 g Stärke, d. h. 300 ml Öl ersetzen 1 kg Hafer
• Ein weiterer positiver Effekt von Ölfütterung beim Sportpferd ist die relativ rasche Anpassung (Zeitraum ein paar Wochen) der FTH-Muskelzellen an eine höhere Nutzung von Fetten zur Energiegewinnung, was in der Folge wiederum die körpereigene Energiespeicher an Glykogen schont.

Das heißt für die Praxis: Bereits Mengen von 10-30 ml pro 100 kg Körpermasse sind geeignet, um den Energiegehalt des Krippenfutters zu erhöhen und die Kraftfuttermenge zu reduzieren.

Allerdings gibt es auch bedenkenswerte Nachteile von manchen Ölen in der Fütterung. Die natürliche Nahrung des Pferdes, das Gras, hat ein Verhältnis der Omega-6-Fettsäuren zu den Omega-3-Fettsäuren von 1: 3. Bei den Pflanzenölen ist nur das Leinöl sehr reich an Omega-3-Fettsäuren und zeigt ein Verhältnis von Omega-6- zu Omega-3-Fettsäuren von 1: 3,7. Sonnenblumenöl weist im Vergleich dagegen ein Verhältnis von 1:282 auf, ist also extrem reich an Omega-6-Fettsäuren und entspricht damit nicht der Verteilung in der natürlichen Nahrung des Pferdes.

Omega-6-Fettsäuren sind, vereinfacht ausgedrückt, entzündungsfördernd, Omega-3-Fettsäuren dagegen potenziell entzündungshemmend. Das sollte insbesondere beim Sportpferd hinsichtlich der Ölzufütterung beachtet werden.

Risiko: Eiweißüberschuss

Gehen wir nun davon aus, dass hochqualitatives und nährstoffreiches Heu in der Ration auf reichhaltige Kraftfuttermengen stoßen. Ist das ein Problem? Immerhin haben wir ein umfassendes Proteinangebot, dass optimal für den Stoffwechsel und die Muskulatur verwendet werden könnte. Oder? Die Antwort ist: Es kommt auf die Menge an.

Auch wenn das Pferd relativ tolerant gegenüber einem hohem Eiweißangebot ist (3-fache Bedarfsüberschreitung wird noch ohne Gesundheitseinschränkung toleriert) sollte insbesondere beim Sportpferd Eiweiß in diesen Mengen keinesfalls angeboten werden.

Eiweiß muss, wie jeder andere Nährstoff auch, für die Nutzung im Stoffwechsel verdaut werden. Das Nahrungsprotein wird unter Energieverbrauch in seine Einzelbestandteile, die Aminosäuren, zerlegt und zum weiteren Abbau in den Intermediärstoffwechsel eingeschleust. Dort wird in weiteren Stoffwechselschritten die Stickstoffgruppe abgespalten und entgiftet (die Ausscheidung erfolgt über den Urin), was erhebliche Mengen an Energie verbraucht und die Leber (Entgiftungszentrale) belastet.

Zudem entzieht dieser Prozess dem Körper notgedrungen Wasser und Elektrolyte, denn das Endprodukt des Aminosäurenabbaus, der Harnstoff, muss via Nieren mit dem Urin ausgeschieden werden.

Eiweißüberschuss bedeutet deshalb:

• Je nach Menge evtl. hohen Energieverlust aufgrund des Energieverbrauchs
• Mehrbelastung von Leber und Nieren
• Verlust an Wasser- und Elektrolyten

Leistungspferde müssen eine ausreichende Wasseraufnahme und einen ausgeglichenen Elektrolythaushalt aufweisen, da sie über den Schweiß erhebliche Mengen davon verlieren. Elektrolyte sind Mineralien, die eine elektrische Ladung tragen, wenn sie in Wasser gelöst sind, und die für Körperfunktionen wie Nervenübertragung, Muskelkontraktion und Flüssigkeitshaushalt unerlässlich sind.

Wichtige Elektrolyte und Funktionen für das Pferd sind dabei (Auszug):

• Natrium (Na⁺): Reguliert den Flüssigkeitshaushalt und ist für die Übertragung von Nervenimpulsen unerlässlich
• Chlorid (Cl-): Arbeitet zusammen mit Natrium an der Aufrechterhaltung des Flüssigkeitshaushalts und ist ein Bestandteil der Magensäure, der die Verdauung unterstützt
• Kalium (K⁺): Entscheidend für die Muskelfunktion und zur Aufrechterhaltung des Säure-Basen-Gleichgewichts im Körper
• Calcium (Ca²⁺): Notwendig für Muskelkontraktionen, Nervenfunktion und Blutgerinnung
• Magnesium (Mg²⁺): Ist an der Muskelentspannung und der Energieproduktion beteiligt

Der Pferdeschweiß ist hyperton, das heißt, er enthält 3-4 mal so viel Elektrolyte wie unser menschlicher Schweiß. Schwitzen bedeutet deshalb beim Pferd nicht nur Wasserverlust, sondern auch sehr hohen Verlust an Elektrolyten. Fa nur ein Ansteigen der Elektrolytkonzentration um mehr als 3% im Plasma Durst auslöst, nimmt ein Pferd nach starkem Schweißverlust (damit auch Elektrolytverlust in großer Menge) deshalb häufig viel zu wenig Wasser auf, weil die Elektrolytkonzentration nicht ansteigt. Das Pferd hat, im Gegensatz zu uns, trotz des Wasserverlustes keinen Durst. Hintergrund ist: würde es bei einem hohen Elektrolytverlust noch zusätzlich Wasser aufnehmen, würden die Elektrolyte noch weiter verdünnt werden, deshalb trinkt es wenig, bzw. gar nicht. Wasser ist jedoch für jeden einzelnen Stoffwechselschritt im Energiestoffwechsel nötig. Mehr über den Wasserbedarf eines Pferdes erfahren Sie hier.

Ohne eine ausreichende Elektrolytkonzentration kann der osmotische Druck in den Körperzellen nicht aufrechterhalten werden, es droht (neben evtl. lebensbedrohlichen Kreislaufbeschwerden) u. a. Muskelschwäche, Störungen der Weiterleitung von Nervenreizen und Leistungseinbruch bis hin zu, in schweren Fällen, Tod.

Werden Elektrolyte nach dem Schweißverlust also nicht wieder ersetzt, kann ein Elektrolytmangel zu Dehydrierung und Muskelkrämpfen führen. Ein Ungleichgewicht der Elektrolyte kann weiterhin zu Müdigkeit, eingeschränkter Nervenfunktion und Muskelschwäche beitragen. In schweren Fällen kann ein Mangel an Wasser- und Elektrolyten auch zu ernsten Gesundheitsproblemen führen.

Die Aufrechterhaltung des Elektrolytgleichgewichts ist daher wesentlich, ist beim Pferd allerdings nicht ganz so einfach, wie bei uns Menschen!

Insbesondere für das Pferd, das sein Bestes geben will und aufgrund von Mängeln an Wasser und Elektrolyten muskuläre Schwäche erlebt, die die gewohnte Leistung schlicht und einfach nicht zulässt, ist dies ein sehr demotivierendes Erlebnis. Es gilt also, nicht nur Wasser sondern insbesondere auch die Elektrolyte so rasch als möglich zu ersetzen. Mehr über den Zusammenhang von Schweiß- und Elektrolytverlusten finden Sie hier.