Fütterung für das Immunsystem

Eine gesunde Ernährung stärkt das Immunsystem – bei Menschen ebenso wie bei Pferden. Sie kann jedoch noch mehr: Ein schwaches Immunsystem lässt sich durch eine ausgewogene Ernährung unterstützen, ein überschießendes, etwa bei Allergien, gezielt regulieren.

Was für Menschen gilt – viel Obst und Gemüse, wenig Fast Food –, lässt sich allerdings nicht so einfach auf Pferde übertragen. Dennoch benötigen auch sie eine bedarfsgerechte Versorgung mit Vitaminen und Mineralstoffen. Da zinkreiche Linsen oder Vitamin-C-reiche Zitronen nicht auf dem Speiseplan eines Pferdes stehen, müssen Versorgungslücken in der Grundfütterung durch ein geeignetes Mineralfutter geschlossen werden.

Für die Vitamine A, C, D und E sowie für Zink und Selen ist eine Wirkung auf das Immunsystem belegt. Fehlen diese Nährstoffe, kann die körpereigene Abwehr nicht mehr zuverlässig arbeiten – das Pferd wird anfälliger für Infektionen.

Der Mensch erhält auch im Winter frisches Obst und Gemüse, das für Pferde so wichtige frische Gras jedoch fehlt in dieser Jahreszeit und damit leider auch die für das Immunsystem so wichtige natürliche Versorgung mit Vitamin E und Omega-3-Fettsäuren.

Die Basis einer ausgewogenen Fütterung bilden passende Mengen Raufutter wie Gras, Heu oder Heulage sowie ein bedarfsgerechtes, vitaminisiertes Mineralfutter. Abhängig von Leistung und Nährstoffgehalt des Raufutters können zusätzlich Kraft- oder Ergänzungsfuttermittel erforderlich sein. So lassen sich Nährstoffmängel ebenso wie Über- und Untergewicht vermeiden.

Doch Vorsicht: Viel hilft nicht viel. Eine übermäßige Gabe von Zink, Selen, Vitamin C oder anderen Nährstoffen stärkt das Immunsystem nicht automatisch – sie kann sogar schaden. Entscheidend ist nicht die höchstmögliche, sondern die passende Versorgung für den jeweiligen Bedarf.

Übersicht 1: Welche Nährstoffe (über ein Mineralfutter) sollten für das Immunsystem ergänzt werden?

• Vitamin A / Beta Carotin: Bei einer Fütterung ohne Gras
• Vitamin C: Bei Infekten, Stress und alten Pferden
• Vitamin E: Bei einer Fütterung ohne Gras
• Zink: (fast) immer
• Selen: (fast) immer

Ebenfalls wichtig sind Vitamine, als Schutz und zur Steuerung des Immunsystems. Vitamine „stärken“ das Immunsystem nicht pauschal. Sie ermöglichen vielmehr bestimmte Schutz- und Abwehrfunktionen. Eine Ergänzung ist vor allem dann sinnvoll, wenn die Grundration den Bedarf nicht deckt oder wenn der Bedarf in besonderen Situationen erhöht ist.

So trägt Vitamin A zur Erhaltung intakter Haut und Schleimhäute bei. Diese bilden in Atemwegen, Verdauungstrakt und Augen die erste Barriere gegen Krankheitserreger. Darüber hinaus ist Vitamin A an der Entwicklung und Regulation verschiedener Immunzellen beteiligt. Eine Unterversorgung kann daher die natürlichen Schutzbarrieren schwächen und die Infektanfälligkeit erhöhen.

In der natürlichen Pferdenahrung kommt Vitamin A hauptsächlich in Form seiner Vorstufe Betakarotin vor. Dieses Provitamin wird in der Darmschleimhaut zu Vitamin A umgebaut. Alle grünen Pflanzen enthalten Betakarotin.

Solange frisches Grün zur Verfügung steht, ist die Vitamin A Versorgung gesichert. In Grünfutterkonserven, wie z. B. Heu, nimmt der Betakarotingehalt nach dem Schnitt und während der Lagerung allerdings schnell ab. Ohne ausreichend Gras und insbesondere bei Verfütterung älterem oder qualitativ minderem Heu kann eine Ergänzung mit Vitamin A und/oder Betakarotin erforderlich werden.

Vitamin C ist ein weiteres wichtiges Vitamin, denn es wirkt als wasserlösliches Antioxidans. Es hilft, reaktive Sauerstoffverbindungen abzufangen, die bei Entzündungen, Infektionen, intensiver Belastung oder Stress vermehrt entstehen können. Außerdem ist es an verschiedenen Funktionen der angeborenen und erworbenen Immunabwehr beteiligt.

Anders als Menschen und Meerschweinchen können gesunde Pferde jedoch Vitamin C normalerweise selbst in der Leber bilden. Eine Ergänzung ist deshalb in der Regel nicht erforderlich. Bei länger andauernden Erkrankungen, ausgeprägtem Stress, intensivem Training, langen Transporten oder bei alten Pferden kann die körpereigene Versorgung jedoch möglicherweise an ihre Grenzen kommen und von einer Supplementation profitieren, wobei Vitamin C kein Ersatz für die Behandlung einer Infektion ist.

Vitamin E ist eines der wichtigsten fettlöslichen Antioxidantien. Es schützt die Membranen von Muskel-, Nerven- und Immunzellen vor oxidativen Schäden. Gerade während einer Immunreaktion entstehen vermehrt aggressive bzw. reaktive Sauerstoffverbindungen. Vitamin E hilft dabei, diese Reaktion zu begrenzen, ohne die notwendige Abwehrfunktion auszubremsen. Eine Unterversorgung kann sowohl die Muskelgesundheit als auch die Funktion des Immunsystems beeinträchtigen.

Frisches Weidegras ist eine ausgezeichnete und die wichtigste Vitamin-E-Quelle im Alltag unserer Pferde. Im Heu wiederum sind die Gehalte deutlich reduziert. Nach dem Schnitt nimmt der Gehalt durch Trocknung und Lagerung relativ schlagartig um rund die Hälfte und über die Monate noch weiter kontinuierlich ab, so dass spätestens im Dezember die Vitamin-E-Versorgung über das Heu eher marginal ist. Pferde ohne oder mit nur wenig Weidegang, Sportpferde, sowie Tiere mit erhöhtem oxidativem Stress tragen daher ein höheres Risiko für eine unzureichende Versorgung.

Bei all diesen Pferden empfiehlt sich deshalb eine entsprechende Ergänzung, z. B. mit unserem Magno-E, das natürliches Vitamin E – nach dem Vorbild von frischem Gras – enthält.

Präbiotika sind unverdauliche beziehungsweise nur schwer verdauliche Futterbestandteile, die aber von bestimmten Mikroorganismen im Darm genutzt werden und dadurch die Zusammensetzung oder Aktivität des Darmmikrobioms günstig beeinflussen können. Da Darmmikrobiom, Darmschleimhaut und Immunsystem eng miteinander verbunden sind, können präbiotische Substanzen zugleich die Darmgesundheit und körpereigene Abwehr unterstützen.

Zu den in der Tierernährung eingesetzten funktionellen Bestandteilen gehören unter anderem β-Glucane und Mannan-Oligosaccharide (MOS). Ihre Eigenschaften hängen allerdings stark von Herkunft, Struktur, Reinheit und Dosierung ab.

Während bestimmte β-Glucane vor allem immunmodulierend wirken, werden MOS insbesondere mit der Unterstützung der Darmbarriere und der Bindung unerwünschter Mikroorganismen in Verbindung gebracht.

β-Glucane sind natürliche Polysaccharide, die unter anderem in den Zellwänden von Hefen und Pilzen sowie in Getreidearten wie Hafer und Gerste vorkommen. Dabei handelt es sich nicht um eine einheitliche Stoffgruppe: Getreide-β-Glucane unterscheiden sich strukturell und funktionell von den β-1,3/1,6-Glucanen aus Hefezellwänden.

Insbesondere β-Glucane aus Hefe können von Rezeptoren des angeborenen Immunsystems erkannt werden. Dadurch beeinflussen sie unter anderem die Aktivität von Makrophagen (Fresszellen), neutrophilen Granulozyten und weiteren Immunzellen. Ihre Wirkung lässt sich am besten als immunmodulierend beschreiben: Sie können die Reaktionsbereitschaft der unspezifischen Abwehr beeinflussen. Die ß-Glucane wirken dabei gezielt modulatorisch, also nicht nur stimulierend, sondern auch einer überschießenden Immunantwort entgegen.

Zahlreiche Untersuchungen an Menschen, Nagetieren und Nutztieren liefern Hinweise auf eine veränderte Immunantwort und eine verbesserte Abwehr bestimmter Infektionen.

In einer kleinen Studie mit acht Pferden veränderte eine 30-tägige β-Glucan-Supplementierung verschiedene Entzündungs- und Immunparameter nach einer experimentellen Endotoxinbelastung. Die Ergebnisse sprechen für ein immunmodulierendes Potenzial (Lacerenza et al. 2024).

Auch die Gabe von Antibiotika nach Operationen konnte durch die zusätzliche Gabe von ß-Glucanen verringert werden, da ein angeregtes Immunsystem Infektionen vermutlich effektiver bekämpfen konnte.

β-Glucan-reiche Ergänzungsfuttermittel wie unser Magnobios® können daher zur ernährungsphysiologischen Unterstützung der Immunfunktion eingesetzt werden.

Mannan-Oligosaccharide (MOS) sind ebenfalls Präbiotika, die aus der Wand von Hefezellen gewonnen werden. Anders als klassische Präbiotika wirken sie vermutlich nicht ausschließlich über eine selektive Förderung erwünschter Darmbakterien. Diskutiert werden außerdem direkte Effekte auf die Darmbarriere und das mukosale Immunsystem.

MOS können an bestimmte Oberflächenstrukturen mancher Bakterien binden. Dadurch kann deren Anheftung an die Darmschleimhaut erschwert und ihre Ausscheidung über den Kot begünstigt werden.

Dieser Mechanismus betrifft jedoch nur entsprechend ausgestattete Bakterien (pathogene Keime) und ist nicht mit einer allgemeinen antibakteriellen Wirkung gleichzusetzen. So führte der Einsatz von MOS bei Fohlen in vielen Fällen zu weniger Durchfall und bei Stuten im Blut und Kolostrum zu höheren Antikörperwerten (Ott 2005). MOS haben sich daher bei verschiedenen Tierarten als effektive Lösung für eine antibiotikafreie Ernährung erwiesen und können das Immunsystem und die Verdauung unterstützen (Spring et al. 2015). In Untersuchungen an verschiedenen Nutztierarten wurden zudem Veränderungen der Zotten- und Kryptenstruktur, der lokalen Immunantwort und einzelner Entzündungsparameter beschrieben.

MOS können somit ein sinnvoller Bestandteil eines umfassenden Fütterungskonzeptes zur Unterstützung von Darmmilieu, Darmbarriere und Immunfunktion sein. Die Wirkung hängt jedoch vom für die Herstellung des Produktes verwendeten Hefestamm ab.

In unserem Magnobios® wie auch Magnolys®  verwenden wir ausschließlich speziell gezüchtete und vermehrte, unterschiedliche und synergistisch wirkende Hefestämme die sich durch ihre Aufkonzentration und den Phosphorylisierungsgrad deutlich von den üblichen, aus Nebenprodukten der Brauerei gewonnenen, Hefen unterscheiden. Denn neben der Blockade pathogener Keime, einer Stimulation des Immunsystems ist uns die Modulaton der Darmflora und die Verbesserung der Darmbarriere ein besonderes Anliegen.